Αρχαία Μένδη

Βρίσκεται στη δυτική ακτή της χερσονήσου της Κασσάνδρας, κοντά στο σύγχρονο χωριό Καλάνδρα, η Αρχαία Μένδη (ή Μένδη) ήταν μια από τις πιο ακμάζουσες και ισχυρές πόλεις της αρχαίας Χαλκιδικής. Ιδρύθηκε τον 8ο αιώνα π.Χ. από αποίκους από την Ερέτρια και οφείλει το όνομά της στο αρωματικό φυτό μέντα (μίνθη στα ελληνικά) που εξακολουθεί να ευδοκιμεί στην περιοχή.

Ο Πλούτος της Μένδης και ο Πελοποννησιακός Πόλεμος

Η Μένδη έχτισε τον τεράστιο πλούτο και την οικονομική της ανάπτυξη κυρίως μέσω της εξαγωγής του διάσημου Μενδαίου Οίνου. Αυτό το εξαιρετικό κρασί ήταν ιδιαίτερα περιζήτητο σε όλο τον αρχαίο ελληνικό κόσμο. Η ευημερία της πόλης ήταν τόσο μεγάλη που έκοψε τα δικά της ασημένια νομίσματα, τα οποία συνήθως απεικόνιζαν τον Διόνυσο, τον θεό του κρασιού, να καβαλάει ένα γαϊδούρι.

Η Μένδη ήταν επίσης η γενέτειρα του Παιωνίου, του διάσημου γλύπτη του 5ου αιώνα π.Χ. που δημιούργησε το περίφημο άγαλμα της Νίκης στην Ολυμπία. Αν και αρχικά ισχυρός σύμμαχος της Αθήνας, η Μένδη αυτομόλησε κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου, οδηγώντας στην πολιορκία και τη λεηλασία της από τους Αθηναίους. Τελικά έπεσε στα χέρια του βασιλιά Φίλιππου Β΄ της Μακεδονίας τον 4ο αιώνα π.Χ.

Τι να δείτε στον Αρχαιολογικό Χώρο

Οι συστηματικές ανασκαφές που διεξήχθησαν μεταξύ 1986 και 1994 από την Εφορεία Αρχαιοτήτων αποκάλυψαν την τεράστια έκταση της αρχαίας πόλης, η οποία εκτεινόταν σε έναν πευκόφυτο λόφο μέχρι τη θάλασσα. Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν:

Την Ακρόπολη (Βίγλα): Βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του λόφου, όπου οι αρχαιολόγοι βρήκαν μεγάλους αποθηκευτικούς λάκκους (που χρονολογούνται από τον 12ο έως τον 7ο αιώνα π.Χ.) γεμάτους με χαρακτηριστική κεραμική της Χαλκιδικής.
Το Προάστειο (Προάστιο): Η παράκτια περιοχή της αρχαίας πόλης, όπου έχουν ανακαλυφθεί θεμέλια σπιτιών και αρχαίοι δρόμοι.
Το Αρχαίο Νεκροταφείο: Εντοπισμένο ακριβώς στην παραλία (κοντά στο σύγχρονο ξενοδοχείο Μένδη), αυτός ο χώρος περιείχε πάνω από 240 ταφές, κυρίως βρεφών και μικρών παιδιών, τοποθετημένες μέσα σε μεγάλα, όμορφα διακοσμημένα κεραμικά αγγεία.

Πρακτικές πληροφορίες

• Τοποθεσία: Καλάνδρα, χερσόνησος Κασσάνδρας (συγκεκριμένα ο παράκτιος λόφος και η παραλία κοντά στο ξενοδοχείο Μένδη).
  Ώρες Λειτουργίας: Ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο και είναι γενικά προσβάσιμος στο κοινό χωρίς χρέωση εισόδου.
• Το Ιερό: Το κύριο ιερό που ανήκε στην αρχαία πόλη Μένδη ήταν ο Ναός του Ποσειδώνα, που βρισκόταν 4 χλμ. δυτικά στο ακρωτήριο Ποσείδι.