Antikes Mendi

An der Westküste der Kassandra-Halbinsel, nahe dem heutigen Dorf Kalandra, lag das antike Mendi (oder Mende), eine der wohlhabendsten und mächtigsten Städte des antiken Chalkidiki. Gegründet im 8. Jahrhundert v. Chr. von Kolonisten aus Eretria, verdankt die Stadt ihren Namen der aromatischen Minze (griechisch: minthi), die dort noch heute üppig wächst.

Der Reichtum Mendis und der Peloponnesische Krieg

Mendis immenser Reichtum und sein wirtschaftliches Wachstum basierten vor allem auf dem Export des berühmten Mendaischen Weins. Dieser außergewöhnliche Wein war in der gesamten antiken griechischen Welt sehr begehrt. Die Stadt war so wohlhabend, dass sie eigene Silbermünzen prägen ließ, die typischerweise Dionysos, den Gott des Weines, auf einem Esel reitend zeigten.

Mendi war außerdem der Geburtsort von Paionios, dem berühmten Bildhauer des 5. Jahrhunderts v. Chr., der die berühmte Nike-Statue (Siegesstatue) in Olympia schuf. Obwohl Mendi anfangs ein mächtiger Verbündeter Athens war, lief die Stadt während des Peloponnesischen Krieges zu Athen über, was zu deren Belagerung und Plünderung durch die Athener führte. Schließlich fiel sie im 4. Jahrhundert v. Chr. an König Philipp II. von Makedonien.

Was gibt es an der archäologischen Stätte zu sehen?

Systematische Ausgrabungen, die zwischen 1986 und 1994 von der Ephorie für Altertümer durchgeführt wurden, enthüllten die gewaltige Ausdehnung der antiken Stadt, die sich über einen pinienbewachsenen Hügel bis hinunter zum Meer erstreckte. Heute können Besucher Folgendes erkunden:

Die Akropolis (Vigla): Sie befindet sich auf dem höchsten Punkt des Hügels. Hier entdeckten Archäologen große Vorratsgruben (aus dem 12. bis 7. Jahrhundert v. Chr.), die mit charakteristischer Chalkidiki-Keramik gefüllt waren.
Die Proasteio (Vorstadt): Der Küstenbereich der antiken Stadt, wo Fundamente von Häusern und antiken Straßen freigelegt wurden.
Der antike Friedhof: Direkt am Strand (nahe dem heutigen Mendi Hotel) gelegen, umfasst diese Stätte über 240 Gräber, vorwiegend von Säuglingen und Kleinkindern, die in großen, kunstvoll verzierten Keramikgefäßen beigesetzt wurden.

Praktische Informationen für Besucher

• Lage: Kalandra, Halbinsel Kassandra (genauer gesagt der Küstenhügel und Strandbereich in der Nähe des Mendi Hotels).
• Öffnungszeiten: Die archäologische Stätte befindet sich im Freien und ist in der Regel kostenlos zugänglich.
• Das Heiligtum: Das Hauptheiligtum der antiken Stadt Mendi war der Poseidon-Tempel, 4 km westlich am Kap Possidi gelegen.